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           　　从猩猩被观察到会自我疗伤谈药物的发现

                    　　·方舟子·

　　在印尼的一个国家公园生活着一批苏门答腊猩猩。最近，动物学家报告，他
们观察到一只雄性的年轻猩猩能自我疗伤。它跟别的猩猩打架，脸颊被咬伤了，
有一个伤口。它把假黄藤的叶子在嘴里嚼一嚼，然后把汁液涂在伤口上。为了防
止苍蝇飞来叮伤口，最后还把嚼碎的叶子敷在伤口上保护起来。之后，它又吃了
这种叶子半小时，第二天又回去吃了几分钟，然后就没有再继续治疗了。过了四
天，伤口愈合了。过了两个月，伤口的疤痕也看不出来了。

　　这只猩猩怎么知道受了伤要找这种草药来治疗呢？很可能是最开始有一只猩
猩受伤后，在吃这种树叶时无意中发现，汁液沾到伤口缓解了疼痛，于是就想到
用这种树叶的汁液来治疗伤口。猩猩们会互相学习，这样就传开去了。所以，这
是摸索出来的。

　　但通过摸索出来的治疗办法，仅限于能立竿见影、马上有效的，吃了、涂了，
疼痛缓解了。所以这种植物的汁液里可能含有镇痛的成分。但它是不是真的能帮
助伤口愈合呢？伤口4天后愈合、2个月后疤痕消失跟使用这种植物究竟有没有关
系呢？这就不好说了。伤口愈合主要靠身体的免疫力，即使不使用任何药物，也
会自己愈合。这个药物能预防感染、促进伤口愈合，是通过经验摸索不出来的。

　　猩猩们没有时间的概念，也不可能做对比试验，不可能通过对比发现用了这
种草药伤口会愈合得更快更好，不用就要拖很长时间。所以，即使这种草药里含
有预防感染、抗菌的成分，有助于伤口的愈合，那也是碰巧。至于猩猩还去口服
这种植物叶子，我们可以确定跟伤口的愈合没有关系，因为总共就吃了两次。体
内药物的浓度不可能高到只吃两次就能一直起作用，帮助伤口愈合。

　　当地的人也用假黄藤做草药，不过不是外用，论文说是口服治疗疟疾、痢疾、
糖尿病。能有效治疗疟疾和痢疾的可能性是有的，比如能镇痛解热，吃了之后感
到身体更舒服，就觉得这个药物有用。用来治疗糖尿病就不可能了，因为它不会
有立竿见影的效果。

　　总之，通过经验的摸索有可能发现某些药物能够疗某些疾病，但仅限于能缓
解症状，有立竿见影效果的，比如缓解疼痛或退烧。如果要长期观察做对比才能
知道是否有疗效，比如治疗慢性病的药物，经验摸索就不可能发现了。对于药物
的副作用、不良反应也是这样。吃了之后马上就死人的，或者吃了之后就疼得不
行了，这些急性毒性可以通过经验的摸索发现；但慢性毒性，基本上不可能通过
经验的摸索发现。所以，我们也不要急着去研究猩猩医学、猩猩药，想从中发现
什么宝藏。

　　2024.05.06录制

　　2024.11.29整理

(XYS20250113)

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